Né le 14 Septembre 1769 à Berlin, Alexander baron von Humboldt, naturaliste allemand, était un esprit curieux embrassant toutes les disciplines, « le plus grand voyageur scientifique qui ait jamais vécu » selon Charles Darwin.

"Rochers basaltiques et cascade de Regla" de W.F. Gimelin d’après un croquis de Humboldt	Issu d’une famille aisée, d’un père officier du roi de Prusse qu’il perd très jeune, le jeune Alexander fréquente les salons berlinois et fait des études notamment à à Fribourg et Gottingen (1791) où s’affirme son goût pour les sciences de la nature. Il écrit son premier ouvrage « Mineralogische Beobachtungen über einige Basalte am Rhein ».
A la mort de sa mère en 1796, sa fortune lui permet de financer une expédition scientifique. Pour la préparer, il se rend à Jena où il rencontre Goethe, Dresde, en Autriche, en France où il rencontre son assistant le naturaliste français Aimé Bonpland, puis finalement en Espagne où il obtiendra l’autorisation de voyager dans les colonies espagnoles d’Amérique du Sud. Il appareille à bord de la frégate Pizarro en juin 1799.	Goethe et les frères Humboldt
Humboldt et Bonpland dans l’Orénoque.	En 1800 il explore la côte vénézuelienne, les fleuves Amazone et Orénoque où il fait des études climatiques et géologiques. Puis à Cuba, en Colombie, en Équateur où il fait en 1802 l’ascension du Chimborazo, considéré comme le sommet du monde à l’époque. Il réalise des études sur les volcans des Andes. En 1803, il prend des mesures du courant qui longe la côte ouest des Amériques, auquel il donnera son nom. En 1804 il se rend au Mexique, puis aux États-Unis avant de rentrer en Europe.
Alexander s’installe pour un long séjour à Paris et organise les informations et les matériaux (des milliers de spécimens de plantes et de roches) recueillis. Habitué du Café Procope, il rencontre de nombreux scientifiques et artistes. Puis sa fortune épuisée il doit accepter une chaire à l’Université de Berlin. Il entre à l’Académie des Sciences de Prusse. Ses recherches abouties en 1828, il publie Le voyage en Amérique qui contiendra 33 volumes dont l’essentiel sur la botanique et la géographie. Il fait également un long séjour d’étude en Russie invité par le Tsar.	Cucurbitacae Cylanthera N. Cortès
	Alexander commence à travailler au Cosmos en 1834. De 1845 à 1858, est publié « Kosmos, Entwurf einer physischen Weltbeschreibung » (Cosmos, Essai sur une description physique du monde) qu’il voulut être une vision unificatrice des sciences de la nature. Il est mort le 6 mai 1858 presque âgé de 90 ans à Berlin.